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卯时三刻，天色将明未明。

鸿胪寺别馆内，毛草灵已梳妆完毕。今日她未穿乞儿国朝服，而是选了一套改良唐装——上襦下裙，靛青底色上绣着银线凤纹，既不失大国威仪，又暗含对故国的敬意。发髻间，那支素银簪静静簪着，是母亲留给她的护身符，也是她与这个时空最深的羁绊。

青鸾最后为她整理衣襟时，手微微发抖。

“紧张？”毛草灵透过铜镜看她。

“奴婢是怕...怕那些人使坏。”青鸾低声说，“昨晚李大人说，复唐会的人已经混进宫了。”

毛草灵握住她的手，掌心温热：“十年前我入宫时，身边一个人都没有。如今有你们在，怕什么？”

话虽如此，当她登上凤辇，看着晨雾中渐行渐近的皇城宫门时，心跳还是快了几拍。

不是恐惧，而是一种复杂的情绪——像是游子归家，又像是故地重游，还带着点物是人非的怅惘。

十年前，她就是从这道宫门被送出去的。那时她坐在和亲的花轿里，盖着红盖头，看不见外面的景象，只听见礼乐喧天，百姓欢呼。那些声音里，有多少是真心祝福，有多少是看热闹，她不知道。

只知道那一路，她手心里的汗把嫁衣都浸湿了。

“殿下，到了。”李暮云的声音将她从回忆中拉回。

宫门大开，两列禁军持戟肃立。礼部尚书亲自在门前迎接，身后跟着一众官员。场面隆重得让毛草灵有些恍惚——当年她离开时，送行的只是个五品礼部郎中。

“乞儿国凤主殿下驾到——”

唱名声在宫墙间回荡。毛草灵深吸一口气，扶着青鸾的手走下凤辇。

礼部尚书是个五十多岁的老臣，姓杜，眉目端正，举止有度。他上前行礼，声音不卑不亢：“臣杜如晦，奉圣上之命，恭迎凤主殿下。大典将于辰时在太和殿举行，请殿下先至偏殿稍候。”

“有劳杜尚书。”毛草灵颔首。

一行人穿过长长的宫道。青石板路被晨露打湿，泛着幽暗的光。两侧朱墙高耸，琉璃瓦在晨曦中闪烁，宫槐的影子投在地上，像一幅幅流动的水墨画。

毛草灵走得很慢。每一步，都像是踏在记忆的琴弦上——

这里，是她十年前学习宫廷礼仪的地方。那个严厉的教习嬷嬷，总用戒尺敲她的手背：“挺直！你是公主，不是青楼女子！”

那里，是她第一次见到皇帝的地方。那时的先帝已近暮年，坐在高高的龙椅上，眼神浑浊却锐利：“抬起头来，让朕看看。”

还有那边的小花园，她曾在那里遇到过年轻的太子，也就是现在的新皇。那时他还是个十七岁的少年，隔着花丛看了她一眼，什么也没说就走了。

“殿下似乎对宫中很熟悉？”杜尚书忽然开口。

毛草灵收回思绪：“十年前曾来过。”

“是了，老臣差点忘了。”杜尚书眼神微闪，“殿下当年...也是从宫中出嫁的。”

这话说得巧妙，既承认了旧事，又避开了敏感字眼。毛草灵不禁多看了这位老臣一眼——能在新旧交替的朝堂稳坐礼部尚书之位，果然不是简单人物。

偏殿到了。

殿内陈设雅致，熏香袅袅。宫女奉上茶点后悄然退下，只留毛草灵和几个贴身侍从。

青鸾为她斟茶时，手依然有些抖。毛草灵按住她的手：“镇定些。记住，无论发生什么，你都要像在乞儿国宫中一样从容。”

“是。”青鸾深吸一口气，努力平复心绪。

辰时的钟声响起时，门外传来内侍的通报：“圣上驾到——”

毛草灵起身，整理衣襟，缓步走出偏殿。

太和殿前的广场上，文武百官已列队等候。朝阳初升，金光洒在汉白玉台阶上，将整个宫殿映照得金碧辉煌。御道两侧的禁军盔甲鲜明，旌旗在晨风中猎猎作响。

毛草灵拾级而上。每上一级台阶，都能感受到千百道目光落在身上——好奇的、审视的、钦佩的、嫉妒的...

她目不斜视，脊背挺直，裙摆上的银线凤纹在阳光下流动，恍若真凤展翅。

终于，她走到了大殿门前。

殿内，新皇李昭端坐在龙椅上。二十七岁的年纪，眉目清朗，身着明黄龙袍，头戴十二旒冠冕。他微微前倾身体，目光穿过晃动的珠帘，落在那道缓缓走进来的身影上。

十年了。

当年那个在花园里匆匆一瞥的和亲公主，如今已是一国之主。她的变化很大——不再是记忆中那个眉眼含怯的少女，而是气度雍容、不怒自威的君主。

但有些东西没变。

比如那双眼睛，依然清澈明亮，像盛着星子。比如走路的姿态，依然轻盈从容，像踏云而行。

毛草灵走到殿中央，按两国君主相见的礼仪，微微欠身：“乞儿国毛草灵，见过大唐皇帝陛下。”