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江夏水寨的硝烟尚未完全散去，胜利的余波已然开始冲击各方势力紧绷的神经。

合肥，周瑜行辕。

当吕蒙兵败、损兵折将的战报送到周瑜手中时，这位刚刚取得合肥大捷、威震江淮的江东名帅，罕见地沉默了许久。他俊美的脸上没有震怒，只有一种冰冷的、令人不寒而栗的沉静。他缓缓将战报放在案上，手指无意识地在“段煨回师突袭”、“江夏军士死战”、“我军折损两千余”等字句上划过。

帐中，鲁肃、程普、凌统等将领屏息凝神，大气不敢出。他们能感受到都督身上散发出的那股压抑的怒意。

“子明（吕蒙）……太急了。”周瑜终于开口，声音平静，却带着刺骨的寒意，“也……太小看林凡了。”

“都督，此战虽受挫，然我大军主力未损，江夏亦必伤亡惨重。是否……”程普试探着问道。

周瑜抬手止住他的话，目光投向帐外，仿佛要穿透千里，看到那座让他两次受挫（柴桑被袭、吕蒙兵败）的江夏城。“林凡此人，已非疥癣之疾。其用兵诡谲，不拘常理；其治民整军，颇有章法；更兼其‘汉帜’之名，在曹丕篡逆之后，俨然已成一面旗帜。若再任其坐大……”他摇了摇头，“必成我江东心腹大患。”

鲁肃忧心道：“都督，然我军新破合肥，将士疲惫，粮草转运不易。且北方曹丕新立，态度未明。若再与江夏长期鏖战，恐为他人所乘。”

“我岂不知？”周瑜转身，目光锐利，“然江夏不除，我西进无路，北顾有忧。曹丕篡汉，天下忠汉者必蜂拥而附之，江夏将如滚雪球般壮大。待其羽翼丰满，再想除之，难矣！”

他走到舆图前，手指重重点在江夏位置：“传令吕蒙，所部就地休整，加固营垒，严密监视江夏动向，不得再擅自出战！违令者，斩！” 这是对吕蒙冒进导致失败的惩戒，也是防止其再贸然行事。

“另，”周瑜继续下令，“从合肥守军中，抽调一万步骑，由凌统率领，即日南下，加强三江口陆营。再从水军中调拨五十艘战船，增援吕蒙水寨。我要将江夏，彻底锁死在这方圆百里之内！”

“都督是要……”程普问道。

“困死他！”周瑜声音冷硬，“江夏地狭，产粮有限，纵有洞庭湖之利与汉中接济，亦难持久支撑军民消耗。我增兵围困，断其外援，扰其农耕，疲其军民。待其粮尽兵疲，内乱自生，再一举破之！此乃阳谋，林凡纵然有千般诡计，若无粮草，终是徒劳！”

“那北方曹丕若趁机南下……”鲁肃仍有顾虑。

“曹丕？”周瑜嘴角勾起一丝冷笑，“他此刻最想除掉的，恐怕是许都城内那些心怀汉室或不服他的旧臣，还有他那不安分的弟弟曹植。西凉马腾韩遂亦需防范。即便他想南侵，也需先整合内部，稳住局面。况且……”他眼中闪过一丝算计，“我增兵围困江夏，亦是做给曹丕看。让他知道，我江东战略重心仍在西线，无意大举北进，可稍安其心，甚至……或可与他做些交易，比如，默许他清理内部时，我江东在江淮保持‘安静’。”

众将闻言，心中凛然。都督这是要将江夏当作一块磨刀石，也是与北方博弈的筹码。虽不免耗时，但确是最稳妥、也最毒辣的策略。

“此外，”周瑜补充道，“再遣使赴荆南刘备处。此次，可带些厚礼，恭贺其‘承续汉统’（刘备果然在得知曹丕篡汉后，于数日前在零陵设坛告天，自称‘宜城亭侯领荆州牧，承汉室宗庙’）。重申孙刘盟好，共抗曹魏。并……可暗示，若刘备有意，江东愿与其‘共分荆州’，江夏之地，亦可商议。总之，务必稳住刘备，至少使其不敢在此时与林凡联手，或从我后方生事。”

“都督高见！”鲁肃叹服。如此，北稳曹丕，南和刘备，集中力量困死江夏，确是眼下最优之策。

许都，新落成的魏皇宫，凌云阁。

曹丕身着玄黑十二章纹冕服，头戴十二旒冠冕，高踞御座之上，听着兵部尚书（新设官职）呈报的各地军情。当他听到“江夏林凡遣将段煨袭取西陵，又于水寨大破江东吕蒙，毙伤敌众两千余”时，年轻的皇帝眼中闪过一丝阴鸷。

“西陵……吕蒙……”曹丕低声重复，手指在御座扶手上轻轻敲击。林凡的活跃，超出了他的预期，也让他感到一种被挑衅的恼怒。尤其是在他刚刚完成篡汉大典，急需立威四方的时候。

阶下，司马懿垂手而立，察言观色，缓声道：“陛下，林凡猖獗，然其地狭兵微，终难成气候。今其与江东结下死仇，周瑜必全力困之。此乃天赐良机，可令征南将军（曹仁）暗中筹备，待江夏与江东两败俱伤，或江夏力竭之时，再以雷霆之势南下，一举荡平江夏，既除国贼，亦震江东，扬我大魏国威！”

曹丕微微颔首，这正是他之前的计划。但林凡接连得手，让他有些不耐。“仲达，依你之见，周瑜可能迅速剿灭江夏？”

“恐难。”司马懿摇头，“江夏城防经林凡经营，已非昔日可比。更有文聘、张嶷等将，新得段煨，皆非庸才。周瑜虽增兵围困，然强攻伤亡必大，其新得合肥，亦需消化，恐不愿承受过重损失。最大可能，便是长期围困，待其自溃。此非短期可竟之功。”

“那朕……便等得起吗？”曹丕语气转冷，“林凡‘汉帜’不倒，天下怀汉之心便不死！此乃朕心头之刺！”

“陛下息怒。”司马懿躬身，“林凡虽顽，然其势孤。陛下可双管齐下。其一，密令曹仁将军，加强与江东细作联络，必要时可提供些许‘便利’，甚至佯动，促使周瑜尽快下定决心，加大攻江夏力度。其二，”他顿了顿，声音更低，“可密令镇守邺城、监看曹植的官员，对曹植……施加更大压力，或可寻隙除之，以绝后患，并震慑朝中潜在不安者。同时，陛下当速派得力干臣，持节安抚西凉，厚赏马腾（此时马腾已在许都为质），羁縻韩遂，以防其子马超借‘汉帜’之名生乱。只要内部稳固，外部无大忧，区区江夏，迟早是陛下囊中之物。”

曹丕脸色稍霁：“便依卿言。只是……那西陵？”

“西陵虽险，然段煨兵力有限，且悬于外，与江夏本城隔山阻水。陛下可令曹仁，遣一偏师作势西进，牵制段煨，令其不能全力回援江夏。亦可令益州刘璋，加强巴东防务，防范刘备或林凡西进。如此，林凡首尾难顾，覆亡可期。”

“好！仲达，此事便交由你统筹，与曹仁、刘璋等处联络，务必周密！”曹丕决断道。

“臣，领旨！”司马懿深深一揖。

荆南，零陵州牧府（临时）。