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“逐光者”号拖着残破的舰体，在寂寥的星海中艰难航行。之前的亡命奔逃几乎耗尽了它的能量，护盾发生器严重受损，只能维持最低限度的运行，引擎也输出不稳，发出沉闷而不祥的异响。舰内多处破损，空气循环系统带着一丝若有若无的焦糊味。

莉亚全神贯注地操控着飞船，规避着哪怕最微小的星际尘埃，现在的“逐光者”号脆弱得经不起任何碰撞。灵鳍则埋头在工程师工作台，试图修复最关键的系统，汗水顺着他的额角滑落。

顾霆和李青衣坐在略显昏暗的舰桥里，沉默地恢复着力量。意识海中的符文光芒黯淡，需要时间温养。李青衣眉心的印记也隐去了，脸色带着疲惫，但眼神依旧清澈而坚韧。

导航星图上，那个代表着【星火余烬】的坐标是唯一清晰的光点，在一片未知的、标注为“边缘星域”的黑暗中孤独闪烁。

“能量储备不足百分之十五，无法再次进行长距离跃迁。”灵鳍的声音带着疲惫，“只能以亚光速慢慢爬过去了，预计需要很长时间。”

“总比停滞不前好。”顾霆看着星图，“保持警惕，守序者可能还在追踪我们。”

航行是漫长而枯燥的。窗外是千篇一律的黑暗与遥远的星光，偶尔掠过一些冰冷的小行星或死亡的星骸。在这极致的寂静中，一种无形的压力笼罩着每个人。他们如同在黑暗森林中蹒跚独行的旅人，不知危险会从何方袭来。

李青衣时常闭目感知，她的精神丝线尽可能地向远方延伸。“没有追兵的迹象。”她偶尔会轻声汇报，但眉头却微微蹙起，“有一种很奇怪的‘空’，好像这片星域特别‘干净’，干净得让人不安。”

这种“干净”并非指没有物质，而是指能量背景异常平稳，缺乏活跃的恒星、星云，甚至连常见的宇宙辐射流都变得稀薄。仿佛这片区域的一切活力都早已被抽干，只剩下冰冷的、永恒的沉寂。

又航行了一段难以计时的日子，他们终于接近了目标坐标。

眼前的景象再次让他们感到意外。

那里并没有预想中的星球、空间站或者任何巨大的人造结构。只有一片稀疏的小行星带，环绕着一颗黯淡的白矮星。这颗恒星早已燃尽了大部分的氢燃料，体积缩小，光度微弱，散发着苍白而冰冷的光，如同宇宙墓地里一盏即将熄灭的长明灯。

而在小行星带的中心，最大的一块、形状不规则的小行星上，隐约可以看到一些人工开凿的痕迹——一个简单的着陆平台，几个类似天线或传感器的装置，以及一个嵌入岩壁的、毫不起眼的金属拱门。

这就是“守望之末”？藏着“星火余烬”的地方？未免太过简陋和不起眼。

“扫描到微弱的能量信号，来源是那个小行星基地。信号格式非常古老，但很稳定。”灵鳍报告道，语气中带着疑惑，“没有检测到武器系统或防御力场。看起来像是个废弃已久的前哨站？”

“保持距离，远程扫描细节。”顾霆下令。经历了圣所的陷阱，他们不得不更加谨慎。

扫描结果显示，那个小行星基地确实极其古老，结构简单，内部空间不大，生命迹象为零。除了维持最低限度运行的维生系统和那个微弱能量信号源外，几乎没有任何活跃的装置。

“似乎没有危险？”莉亚不确定地说。

“我感知不到恶意。”李青衣也确认道，“只有一种非常非常古老的孤独和等待。”

顾霆沉吟片刻，决定冒险一探。“靠过去，准备登陆。莉亚，你留守舰船，保持引擎预热，随时准备应变。”

“逐光者”号缓缓靠近，如同小心翼翼靠近沉睡巨兽的蚂蚁。最终，它平稳地降落在那个简陋的着陆平台上，支架与岩石接触发出沉闷的撞击声。

顾霆、李青衣和灵鳍穿上防护服，走出舰船。重力很微弱，脚下是冰冷粗糙的岩石。他们走向那个嵌入岩壁的金属拱门。门上没有任何标识，只有一个简单的掌纹识别装置和一块暗淡的水晶屏幕，看起来已经失效了无数岁月。

灵鳍尝试用工具连接接口，毫无反应。“系统完全休眠了，需要启动能源。”

顾霆走上前，犹豫了一下，将手掌按在那个识别装置上。意识海中的符文微微一动，一丝微不可查的秩序之力流淌过去。

嗡……

识别装置上的水晶屏幕突然亮起了极其微弱的光芒，一个古老的、断断续续的语音响了起来，用的是某种晦涩的语言，但通过精神意念大致可以理解：

【身份识别……检测到……高阶秩序权限……符合……最低访问条件……能源不足……无法完全启动……】

门内传来一阵机关转动的艰涩声响，那扇厚重的金属门缓缓地、极其勉强地向内打开了一条仅容一人通过的缝隙，随即彻底不动了，仿佛用尽了最后一丝力气。

一股陈腐、冰冷的空气从门内涌出。

三人对视一眼，顾霆率先侧身钻了进去，李青衣和灵鳍紧随其后。

门内是一条简短的通道，尽头是一个不大的圆形房间。房间中央是一个石台，石台上悬浮着一枚拳头大小、形状不规则、黯淡无光的灰色晶体。它没有任何能量波动，看起来就像一块普通的太空岩石。

房间的四壁则是某种类似水晶的材质，上面刻满了密密麻麻的、与圣所符文同源但更加深奥复杂的图案和文字。